Junto a la popular calle Sierpes se
agrupa un pequeño dédalo de calles que se conocen popularmente como las cuatro
esquinas de San José. Nombre popular que hace alusión a una de las Iglesias mas
barrocas de Sevilla, con unas diminutas proporciones que la hacen ser conocida
como la Capillita de San José. Fue una capilla gremial cuya construcción fue
promovida por el gremio de carpinteros de la ciudad, que tenían al santo
patriarca como patrón. Ya desde 1509 existía en el lugar, (entonces calle
Manteros), un hospital dedicado a San José, que debió ser demolido a finales
del siglo XVII por su estado ruinoso.
La construcción del nuevo edificio se
dividió en dos fases, primera se comenzó en 1699 bajo la dirección del
arquitecto Pedro Romero, que concluyó en
1717 con la edificación y decoración de la única nave de la iglesia. En el año
1747 se comenzó una segunda fase, dirigida por Esteban Paredes, que terminó en
1766 con la terminación de la capilla principal y de la portada que se sitúa a
los pies del templo. La capilla estuvo a punto de desaparecer por ruina a
comienzos del siglo XX, salvándose de la piqueta al pasar a manos de la
comunidad capuchina.
En 1931 fue incendiada, perdiéndose buena
parte de la techumbre y de las pinturas que decoraban sus muros, aunque se salvó
buena parte de su patrimonio y pudo restaurarse con la aportación del Estado y
de los fieles. A pesar de sus reducidas proporciones, la capilla presenta dos
portadas hacia el exterior. La de los pies está realizada en ladrillo y consta
de dos cuerpos. En el primer cuerpo se sitúan dos hornacinas con esculturas de
José y de San Jasón. Llama la atención la cartela que indica la agregación de
la iglesia a la basílica de San Juan de Letrán en Roma. El ático lo remata la
escultura de San José, situándose en las cartelas inferiores relieves los
rostros de San Fernando y San Hermenegildo.
La portada lateral se culmina con un
excelente grupo que representa el tema de los Desposorios de la Virgen, complicada
historia inspirada en as evangelios apócrifos que narra el florecimiento de la
vara de San Jose, una señal divina para que la Virgen optara por el mejor de
los candidatos como esposo. En los laterales se distribuyen San Pedro y San
Pablo y, en la parte superior, alegorías de la Mansedumbre y de la Castidad,
todo una símbolo logia de las virtudes del santo titular.
El barroco y espectacular interior
presenta una sola nave, con un pequeño crucero sobre el que se sitúa una cúpula
ochavada en el exterior, quedando incluso espacio para el coro de los pies. La
forma de cubrimiento de una bóveda de cañón sobre arcos fajones, siendo de
destacar la original cúpula elíptica que se abre en la zona del crucero.
El retablo mayor es una obra barroca de
excepcional importancia; una obra donde intervino el portugués Cayetano da
Costa tanto en su diseño como en la realización de los relieves y esculturas o
la supervisión de los trabajos, siendo la ejecución de su talla realizada por
Julián Jiménez, tallista y ensamblador, discípulo del propio Da Costa. [2] Este
retablo está compuesto por un banco, un gran cuerpo central con tres calles
separadas por grandes estípites y un ático superior.
La hornacina central, realizada a modo de
camarín, aloja la escultura de San José con el Niño, una talla atribuida a
Agustín de Perea de 1694, al igual que los dos ángeles que lo corona. Los
límites del camarín están delimitados por un rompimiento de gloria donde se
incluyen angelitos y serafines envueltos entre nubes, obra de De Acosta o de
artistas de su propio taller. Bajo el camarín se crean el manifestador y el
Sagrario, sobre el cual se colocó posteriormente una imagen de la Inmaculada.
Los retablos del crucero aumentan la
sensación de envolvimiento de los fieles, teniendo un diseño incluso mas atrevido
que el mismo retablo principal. Así el retablo del lado del Evangelio del
crucero, también realizado con un diseño barroco exquisitamente elaborado, es
el altar de Nuestra Señora de las Tres Avemarías y presenta en su hornacina
central el grupo escultórico de la Coronación de la Virgen por la Santísima
Trinidad en rompimiento de gloria, una obra del escultor sevillano Joaquín
Bilbao Martínez, bajo un busto de San Leandro con vestimenta pontifical que
aparece en la tribuna. A la derecha puede verse un San Francisco de Asís con un
crucifijo en la mano, mientras que a la izquierda se muestra una hornacina con
una escultura de la Gloriosa muerte de San José con Jesús y María atribuido a
Pedro Roldán.
El retablo del lado de la Epístola del
crucero, asimismo creado con gran primor, está centrado por una gran puerta de
acceso a la Sacristía, sobre la que se muestra un San Isidoro con su vestimenta
pontifical. A su derecha puede verse una Inmaculada, y a su izquierda un Niño
Jesús y un bello Nacimiento en una hornacina realizada en madera y espejos.
Este retablo resultó muy dañado en el incendio de 1931, por lo que lo que hoy
se contempla es su reconstrucción, llevada a cabo en el año 1935.
A ambos lados de la nave existen además
dos bellos retablos. El del lado del Evangelio recibe el nombre de Altar de los
Desposorios de San José y Santa María, debido al medallón central que lo
preside, y que representa una escena en el templo de Jerusalén donde un
sacerdote bendice la unión de los esposos. Enfrente se encuentra el Altar de
san Joaquín, Santa Ana y la Virgen Niña, que presenta la escena de santa Ana
enseñando a leer a la Virgen Niña en presencia de San Joaquín, un tema
iconográfico que empezó a desarrollarse a partir del siglo XVI para dar culto a
esta santa.
Entre otras imágenes de gran devoción
existente en esta capilla, debe mencionarse la de Nuestro Padre Jesús Cautivo y
Rescatado, popularmente denominado Cristo de Medinaceli, obra del siglo XX de
Agustín Sánchez Cid que se venera en un altar junto a la entrada al templo, en
la que destaca una enorme ráfaga plateada que aparece tras la imagen, que
acumula numerosos exvotos de agradecimiento, un ejemplo de que las devociones
actuales no se corresponden con las obras de mayor antigüedad o interés artístico.
Actualmente y promovido por Arpan y Ágora
existe un proyecto en marcha para acometer una restauración integral que
devuelva al templo su esplendor pasado. Aunque el estado estructural de la
capilla no es preocupante, ya que, recientemente se acometieron trabajos en las
cubiertas y la fachada, sí habría que acometer algunas obras menores para
evitar males mayores en un futuro.
Además, se realizaría una intervención en
los ricos y particulares bienes muebles del templo y, por supuesto, también en
la rica decoración de las bóvedas de la capilla con escenas y motivos que ya
apenas se pueden ver debido al incendio de 1931.
